John McCarthy, o responsável pelo termo “Inteligência Artificial”, iniciou uma revolução com sua ideia em 1955. Ele sonhou com máquinas capazes de raciocinar como nós, criando as bases para a era da IA em que vivemos hoje.
Em resumo
John McCarthy foi o primeiro a introduzir o termo “Inteligência Artificial” em 1955.
Ele também desenvolveu o Lisp, a segunda linguagem de programação de alto nível, após o Fortran.
John McCarthy foi o pioneiro na descrição do modelo de compartilhamento de tempo em computação.
Nascido em 4 de setembro de 1927, McCarthy introduziu o termo “Inteligência Artificial” pela primeira vez em 1955, quando ele e seus colegas enviaram a proposta para a agora icônica Conferência Dartmouth sobre Inteligência Artificial.
Essa conferência, marcada para o ano seguinte na prestigiada universidade Ivy League nos EUA, se tornaria o evento seminal que marcou o nascimento da inteligência artificial como um campo de estudo. Ela reuniu os principais cientistas de IA que moldariam o campo por décadas.
Como o pai da IA, John McCarthy foi não apenas um pioneiro cientista da computação, mas também um destacado cientista cognitivo, tendo contribuído com uma longa lista de avanços tecnológicos.
Seu trabalho pioneiro em IA – definida por ele como “a ciência e a engenharia de criar máquinas inteligentes” – incluiu a organização da conferência e o desenvolvimento da linguagem de programação Lisp em 1958, a segunda linguagem de alto nível a ser desenvolvida, sendo a primeira o Fortran.
O Lisp, essencial para a robótica, aplicações científicas e serviços na internet como detecção de fraudes com cartão de crédito e agendamento de voos, foi baseado na ideia radical de computação usando expressões simbólicas em vez de números – uma ideia inovadora que impulsionou toda a indústria de IA.
O Lisp ocupava um lugar de destaque entre os hackers originais, que o utilizavam para fazer com que as primitivas máquinas IBM do final dos anos 1950 jogassem xadrez. Isso pode ajudar a entender por que o domínio dos comandos Lisp é altamente respeitado na comunidade de programação.
O desenvolvimento do Lisp foi fundamental para a outra grande contribuição de McCarthy: o conceito de compartilhamento de tempo de computador, ou computação como utilidade.
Em uma época em que os computadores pessoais eram meros sonhos provenientes da ficção científica, John McCarthy idealizou um grande computador central, um ponto digital capaz de hospedar inúmeras conexões simultâneas. Esse conceito visionário acabaria se entrelaçando com a própria estrutura da Internet.
A genialidade de McCarthy também se destacou no design inicial do compartilhamento de tempo de computador, uma rede onde muitos podiam acessar um único repositório de dados. Em 1960, ele previu um futuro em que “a computação um dia possa ser organizada como uma utilidade pública”, uma visão profética do surgimento da computação em nuvem.
John McCarthy foi o primeiro a descrever o modelo de compartilhamento de tempo de computação. Em 1961, ele sugeriu que, se essa abordagem fosse adotada, “o dia está próximo em que a computação pode ser organizada como uma utilidade pública, semelhante ao sistema telefônico, que é uma utilidade pública.”
Segundo ele, isso poderia ser a base para uma nova indústria significativa.
JORNADA PARA PRINCETON, DARTMOUTH, MIT E STANFORD
Nascido em Boston, filho de um pai imigrante irlandês, Jack McCarthy, e uma mãe judia lituana, Ida (nascida Glatt), John McCarthy foi uma criança frágil e enfrentou dificuldades desde cedo. A família perdeu sua casa durante a Grande Depressão, o que os levou a se mudar para Los Angeles, na esperança de que o clima da cidade melhorasse a saúde de Jack McCarthy.
Os pais de John eram organizadores sindicais e, por muitos anos, comunistas, embora tenham deixado o partido devido à desilusão com os acontecimentos na União Soviética. Ida foi ativa no movimento sufragista feminino e também trabalhou como jornalista para a Federated Press.
Apesar da sombra da doença, McCarthy se destacou brilhantemente desde a infância, sendo um farol de intelecto. Autodidata em matemática, conquistou uma vaga no respeitado Instituto de Tecnologia da Califórnia e se formou em 1948.
Um simpósio sobre ‘Mecanismos Cerebrais no Comportamento’ despertou sua curiosidade, iniciando uma fervorosa busca para criar máquinas que pudessem pensar como um ser humano, uma jornada que mudaria para sempre o cenário da inteligência.
Em 1951, John McCarthy obteve seu doutorado em matemática pela Princeton, preparando o terreno para uma carreira inovadora.
Após breves passagens por Princeton e Stanford, McCarthy tornou-se professor assistente em Dartmouth em 1955, onde conheceu Marvin Minsky, que se tornaria um dos principais teóricos no campo da IA.
No ano seguinte, ele se juntou ao MIT como pesquisador no outono de 1956, onde Minsky, então em Harvard, também se uniu a ele. Em 1959, eles cofundaram o Laboratório de Inteligência Artificial do MIT. Mais tarde, seguiram caminhos diferentes à medida que suas visões divergiam.
Como observou poeticamente a AI Magazine, “McCarthy tornou-se firme em sua devoção à abordagem logicista para a IA, enquanto Minsky, por sua vez, buscava provar que ela estava errada e era inatingível.”
McCarthy retornou a Stanford com um cargo de professor titular em 1962, onde permaneceu até a aposentadoria. Lá, ele fundou o Laboratório de Inteligência Artificial de Stanford (SAIL), em rivalidade com o laboratório do MIT, dirigindo-o de 1965 a 1980.
Ele também trabalhou nas primeiras versões de um carro autônomo, produziu artigos sobre a consciência robótica e o livre-arbítrio, além de buscar maneiras de criar programas que entendessem ou imitassem de forma mais eficaz a tomada de decisões baseada no senso comum humano.
Nos vibrantes anos 1960 e 1970, o laboratório de Stanford foi um caldeirão de inovação, criando sistemas que refletiam habilidades humanas – visão, audição, raciocínio e movimento. John McCarthy, sempre o pioneiro, ocasionalmente revelava suas criações e convidava o Homebrew Computer Club, um grupo de entusiastas do Vale do Silício que incluía dois dos fundadores da Apple, Steve Jobs e Steve Wozniak, para os respeitados corredores de Stanford.
Em 1966, ele ganhou atenção internacional ao organizar quatro partidas simultâneas de xadrez contra competidores russos via telégrafo, resultando em dois empates e duas derrotas.
Na década de 1970, a visão de McCarthy se destacou quando ele apresentou um artigo sobre compras e vendas via computador, um vislumbre do futuro do comércio eletrônico.
Em meio a essas conquistas, ele também se aventurou na criação de uma nova linguagem de computador chamada Elephant. Ele a projetou com base em dois lemas: “Um elefante nunca esquece” e “Eu quis dizer o que disse, e disse o que quis dizer. A fidelidade de um elefante é 100%.”
A carreira de McCarthy permaneceu interessante e ousada, pois ele era um homem que escolhia seguir seus sonhos. Ele recusou a oportunidade de trabalhar com compartilhamento de tempo no MIT e, em vez disso, se dedicou à Inteligência Artificial.
Ele disse uma vez: “O esforço deve ser centrado em criar programas de computador que possam resolver problemas e atingir objetivos tão bem quanto os seres humanos.”
O DESEJO NÃO CUMPRIDO DE McCARTHY
Embora fosse conhecido por seu jeito brusco, McCarthy era carinhosamente apelidado de “Tio John” no MIT, onde sua bondade e generosidade com seu tempo eram altamente respeitadas. Após se aposentar de Stanford em 1994, ele continuou a escrever e a dar palestras, explorando a viabilidade das viagens interestelares.
A jornalista Wendy M. Grossman escreve que John McCarthy gostava de discutir com pessoas inteligentes, evitava tolos e preferia evitar conversas triviais. Ele iniciou sua jornada política como comunista, mas depois se voltou para o republicanismo conservador.
Apesar de seus esforços monumentais, o sonho final de McCarthy – um computador passando no teste de Turing, onde não se pode distinguir se as respostas vêm de um humano ou de uma máquina – permaneceu evasivo. Nenhum computador conseguiu fazer isso até hoje.
Quando o pano caiu sobre sua carreira de pesquisa em 1978, ele, com relutância, deixou de lado sua visão purista de inteligência artificial, ainda uma estrela distante na vasta expansão das possibilidades tecnológicas.
Ele até brincou uma vez que, para criar uma verdadeira “máquina pensante”, seria necessário “1,7 Einsteins, dois Maxwells, cinco Faradays e o financiamento de 0,3 Projetos Manhattan.”
Com conteúdo do India Today.
Luiza Fontes é apaixonada pelas tecnologias cotidianas e pelo impacto delas no nosso dia a dia. Com um olhar curioso, ela descomplica inovações e gadgets, trazendo informações acessíveis para quem deseja entender melhor o mundo digital.
