Pode parecer que o e-mail sempre existiu, mas, na verdade, ele está apenas na meia-idade. A primeira mensagem de e-mail foi enviada em 1971 por Ray Tomlinson, um jovem engenheiro da empresa Bolt, Beranek and Newman.
O correio eletrônico era bem diferente há 52 anos, embora um elemento ainda seja familiar para os usuários de hoje: o símbolo @, cujo uso também é atribuído a Tomlinson.
História do e-mail
Em 1971, Ray Tomlinson trabalhava com a ARPANET, a rede interna da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada, que conectava diversas instituições de pesquisa nos Estados Unidos. Ele buscava maneiras de melhorar a interação entre humanos e computadores e queria permitir o envio de arquivos entre diferentes máquinas, em vez de apenas entre usuários do mesmo computador, algo que já era possível na época. Seu protocolo de envio de mensagens possibilitou que uma pessoa escrevesse diretamente para outra em um computador diferente dentro da rede.
Algumas características do sistema original de mensagens ainda são utilizadas hoje. Tomlinson é reconhecido por introduzir o uso do símbolo @, que em seu sistema inicial indicava a localização do remetente. Além disso, elementos familiares para os usuários atuais de e-mail já estavam presentes: campos para remetente, assunto, data e corpo da mensagem.
Qual foi o primeiro e-mail enviado?
Quando questionado sobre sua primeira mensagem entre computadores, 25 anos depois, Tomlinson teve dificuldade em lembrar a data exata ou o conteúdo. O que havia no primeiro e-mail da história? Segundo sua lembrança, foi uma mensagem de teste, algo como “test 123” ou “QWERTYUIOP”.
Isso aconteceu porque, na época, ele não percebeu totalmente a importância de sua inovação – para ele, era apenas algo interessante de se fazer. A maioria das pessoas não via utilidade no e-mail, já que podiam se comunicar diretamente pelo telefone. No entanto, mais tarde, Tomlinson destacou que, em 1971, “O telefone funcionava até certo ponto, mas alguém precisava estar presente para atender a ligação… então todos abraçaram a ideia de poder deixar mensagens no computador.”
Quem foi Ray Tomlinson?
Nascido em Nova York em 1941, Raymond “Ray” Tomlinson formou-se em engenharia elétrica e obteve um mestrado na mesma área pelo MIT. Dois anos após concluir seus estudos, ingressou na BBN, onde trabalhou em diversos projetos, incluindo o desenvolvimento do protocolo da ARPANET. Foi nesse contexto que, em 1971, criou um método para enviar mensagens diretas entre pessoas dentro da rede – essencialmente, o primeiro e-mail.
Tomlinson continuou atuando como cientista na BBN, que mais tarde se tornou a Raytheon Co., até sua morte em 2016. Um porta-voz da empresa o descreveu como “humilde e modesto” e acrescentou que “[desenvolver o e-mail] não era uma tarefa designada, ele estava apenas experimentando; procurava algo para fazer com a ARPANET.” Além de diversos prêmios em reconhecimento às suas contribuições para a tecnologia, ele foi incluído no Hall da Fama da Internet em 2012.
Quando todos começaram a usar o termo “e-mail”?
Nos primeiros anos, as comunicações entre computadores eram chamadas de “mensagem de correio eletrônico”. O dicionário Merriam-Webster registra o primeiro uso da palavra “e-mail” em 1979, oito anos depois da primeira mensagem enviada por Tomlinson.
Quando o e-mail se tornou popular?
Foi apenas nos anos 1990, com a popularização da internet, que o e-mail se tornou um meio de comunicação amplamente utilizado tanto para negócios quanto para uso pessoal. No final dos anos 1970 e início dos anos 1980, o e-mail era restrito a redes específicas, como empresas ou instituições de pesquisa.
A Microsoft lançou o primeiro e-mail comercial, o MS Mail (precursor do Outlook), em 1988. No ano seguinte, a CompuServe se tornou o primeiro provedor de internet a oferecer conexões discadas, incluindo um serviço de e-mail proprietário que permitia o envio de mensagens pela internet. No início dos anos 1990, AOL e Delphi também passaram a oferecer seus próprios serviços de e-mail. Logo depois, surgiram os primeiros e-mails totalmente baseados na web, que não exigiam um software específico para envio e recebimento de mensagens. Um dos primeiros provedores desse tipo foi o mail.com, fundado em 1995.
Qual a idade dos e-mails de spam?
Parece que sempre há alguém disposto a estragar uma boa ideia, e com o e-mail não foi diferente. Apenas sete anos após sua criação, o primeiro e-mail comercial não solicitado foi enviado para usuários da ARPANET por Gary Thurek. Funcionário da Digital Equipment Corporation, Thurek enviou a primeira mensagem de marketing da história para promover um novo produto de sua empresa – e afirmou que isso resultou em 13 milhões de dólares em vendas.
No entanto, foi apenas nos anos 1990 que o spam se tornou um problema generalizado. O título duvidoso de primeiro grande envio em massa de spam é geralmente atribuído a dois advogados de Phoenix, Laurence Carter e Martha Siegel, que inundaram os grupos de discussão do Usenet com anúncios de seus serviços para a Loteria do Green Card.
O e-mail hoje
Apesar de ter comemorado seu 50º aniversário, o e-mail continua firme e forte. Mesmo com a concorrência significativa de plataformas de mídia social e aplicativos de mensagens, especialistas afirmam que o número de contas de e-mail ativas supera 5,6 bilhões. O e-mail também é parte fundamental de muitos serviços digitais, sendo necessário um endereço de e-mail para registrar um nome de usuário ou fazer login. E embora Ray Tomlinson, infelizmente, não esteja mais vivo para compartilhar seus pensamentos sobre o 52º aniversário de sua invenção mais famosa, acreditamos que ele ficaria orgulhoso. Afinal, como ele disse certa vez em uma entrevista: “Vejo o e-mail sendo usado, em grande parte, exatamente da maneira como eu imaginei.”
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Com conteúdo do Mail.com Blog.
Luiza Fontes é apaixonada pelas tecnologias cotidianas e pelo impacto delas no nosso dia a dia. Com um olhar curioso, ela descomplica inovações e gadgets, trazendo informações acessíveis para quem deseja entender melhor o mundo digital.
